Jan Rinkens benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau

Jan Rinkens uit Heerlen is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. Deze hoge koninklijke onderscheiding werd hem vrijdagmiddag in Amsterdam uitgereikt door burgemeester Roel Wever bij gelegenheid van zijn emeritaat.

Rinkes heeft een bijzondere bijdrage geleverd aan de samenleving en aan de rechtswetenschap.
 
Zo was hij van 1985 tot 2014 verbonden aan de Universiteit Maastricht, waar hij onder meer werkzaam was als bijzonder hoogleraar Europees consumentenrecht. Sinds 2001 is hij hoogleraar privaatrecht aan de Open Universiteit Nederland. Daarnaast is hij sinds 2013 hoogleraar Europees en vergelijkend verzekeringsrecht aan de Universiteit van Amsterdam. 

Vanaf de jaren negentig heeft hij zich intensief ingezet voor de ontwikkeling van het consumentenrecht en de bescherming van consumenten. Hij stond aan de wieg van het Tijdschrift voor Consumentenrecht en het Nederlands Tijdschrift voor Handelsrecht.

Open Universiteit
Bij de Open Universiteit speelde Jac Rinkes een sleutelrol in het opbouwen en professionaliseren van de onderzoekstaak. Naast het ontwikkelen van vernieuwend onderwijs richtte hij een privaatrechtelijke onderzoeksgroep op die uitgroeide tot een nationaal en internationaal erkend onderzoekscentrum. Van 2001 tot 2023 was hij voorzitter van deze vakgroep. Een aanzienlijk deel van zijn neveninkomsten en onderzoeksgelden liet hij terugvloeien naar de onderzoeksgroep. Hij stond bekend om zijn grote betrokkenheid bij collega’s en medewerkers. Hun belangen verdedigde hij met overtuiging.

Anton de Kom Universiteit Suriname
Internationaal leverde hij een belangrijke bijdrage aan het versterken van het wetenschappelijk kader van de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Hij verzorgde colleges, begeleidde promovendi en stimuleerde docenten om PhD-trajecten te starten. Als promotor en begeleider was hij nauw betrokken bij onderzoek naar de Surinaamse boedelproblematiek, een maatschappelijk diepgeworteld vraagstuk, waarvoor hij mede richtinggevende oplossingen aandroeg. Ook was hij lid van beoordelingscommissies van proefschriften op het gebied van corruptie en corruptiebestrijding in Suriname.

Gedurende zijn loopbaan begeleidde hij circa 18 promovendi, vaak in een periode waarin onderzoek aan de Open Universiteit nog volop in ontwikkeling was. Daarnaast publiceerde hij tientallen wetenschappelijke artikelen en boeken, waaronder het Handboek voor Consumentenrecht en verzorgde hij vele lezingen en symposia.

Nevenfuncties
Naast zijn academische werk had Jac Rinkes talrijke maatschappelijke nevenfuncties. Sinds 2011 is hij bestuurslid van de Stichting Mercatura Honesta, die zich inzet voor de bevordering van de handelsrechtelijke wetenschapsbeoefening. Hij organiseerde symposia door het hele land en financierde de stichting deels uit eigen middelen. Verder is hij onder meer raadsheer-plaatsvervanger bij het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, rechter-plaatsvervanger bij de Rechtbank Rotterdam, voorzitter van de Geschillencommissie Zorg en Aansprakelijkheid en lid van diverse redacties en toezichthoudende organen.

Eerdere onderscheidingen
In 2016 ontving hij de Wetenschapsprijs van de Open Universiteit voor zijn uitzonderlijke onderzoek prestaties. In 2020 werd hij op de Surinaamse ambassade in Den Haag onderscheiden met de SURO-speld vanwege zijn inzet voor de versterking van de banden tussen Suriname en Nederland.