VIDEO: Ed en Paula stoppen na 50 jaar met Speeltuin Vaesrade, maar wie neemt het over?

Al een aantal jaar loopt het aantal bestuursleden terug en is er geen nieuwe aanwas. In september 2026 moet er een nieuwe groep klaar staan anders sluit de speeltuin haar deuren. 

De speeltuin en kinderboerderij worden al sinds de oprichting volledig gerund door vrijwilligers. Maar het aantal bestuursleden daalt al jaren, en nieuwe aanwas blijft uit. “Binnen nu en een jaar moeten er nieuwe mensen opstaan,” zegt bestuurder Paula. Ze is inmiddels 76 jaar en begon op haar 26e met vrijwilligerswerk. Nu wil ze het stokje graag overdragen. “Anders moeten we de poorten sluiten. Dat doet me wel wat.” 

Volgens haar kost het runnen van de speeltuin veel tijd, maar levert het ook veel voldoening op. “Als je in het dorp loopt en een kindje roept: ‘Daar is de mevrouw van de speeltuin!’, dan weet je waarvoor je het doet. Voor de kinderen én het dorp. Dankzij ons werk is er een plek waar mensen samenkomen en kinderen lekker kunnen spelen.” 

Volgens haar man Ed, ook bestuurslid, komen er zelfs toeristen naar de speeltuin. “We verkopen kaarten aan mensen uit Amsterdam, Duitsland en aan gezinnen die op de camping staan.”

Toch blijkt het moeilijk om opvolgers te vinden. “Vrijwilligerswerk kost tijd, en die hebben mensen niet meer,” zegt Ed. “Er gaat al snel 25 tot 30 uur per week in zitten, en tegenwoordig werken beide ouders vaak fulltime.”

Het echtpaar heeft hulp gevraagd aan de gemeente Beekdaelen. Eerdere gesprekken met wethouder Levin de Koster leverden niets op. Er staat inmiddels een nieuw gesprek gepland met diens opvolger, Jeannette Quadvlieg-van Dam. Paula en Ed hopen dat de gemeente een structurele oplossing kan bieden, zodat de speeltuin kan blijven bestaan.

Wethouder Quadvlieg-van Dam was niet bereikbaar voor commentaar vanwege vakantie, meldt de gemeente. Volgens de gemeente wordt direct na de vakantieperiode een afspraak ingepland met het bestuur van de speeltuin. Daarnaast geeft gemeente schriftelijk aan: "We zijn als gemeente altijd bereid, voor iedere kern, om een helpende hand te bieden en te ondersteunen. Dat betekent echter niet dat er als vanzelf een groep vrijwilligers klaarstaat om het ontstane gat te dichten. Als Vaesrade belang hecht aan de speeltuin, zullen zich hopelijk nieuwe vrijwilligers melden waarmee we als gemeente dan graag samenwerken."