Vijftig jaar geleden stond Pussycat met Mississippi onverwacht nummer 1

Van 16 oktober 1976 tot begin november stond het nummer Mississippi van de band Pussycat uit - toen nog - de Oostelijke Mijnstreek nummer 1 op de officiële Britse hitlijsten.

Met hun country-ballad stootten de Brunssummers vijftig jaar geleden tiot verbazing van vriend en vijand Dancing Queen van Abba van plek 1. Pussycat met de zingende zussen Toni, Betty en Marianne werd daarmee de eerste Nederlandse band die nummer 1 werd in het Verenigd Koninkrijk.

Optreden in Top of the Pops
Dit onverwachte succes leverde Pussycat optredens op in het bekende tv-programma Top of the Pops, waar zij werden aangekondigd door de later omstreden Jimmy Savile. Uiteindelijk werden er meer dan één miljoen exemplaren van de single verkocht in het Verenigd Koninkrijk.

Mississippi was geschreven door muziekdocent Werner Theunissen. Theunissen liet zich inspireren door de hit Massachusetts uit 1967 van de Bee Gees. Het nummer gaat over de teloorgang van de countrymuziek.

Wereldhit, maar niet in USA
Niet alleen in Engeland, maar ook in Hongarije, Brazilië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika werd de ballad een dikke hit. Wereldwijd gingen er vier miljoen exemplaren van over de toonbank. In de Verenigde Staten deed het nummer over die Amerikaanse rivier overigens niets. In Nederland werd Mississippi tien maanden eerder een grote hit, in het najaar van 1975. In december stond het nummer op één.

Platenmaatschappij Bovema zag aanvankelijk niets in Mississippi. Het was te oubollig volgens de promotiechef. Bovema besteedde dan ook nauwelijks aandacht aan de debuutsingle van Pussycat. De aandacht kwam er pas nadat de NCRV het nummer gebruikte ter ondersteuning van een quizvraag over de rivier Mississippi. Diskjockey Meta de Vries ging het nummer daarna op de radio draaien. De rest is popgeschiedenis.

Mississippi You'll be on my mind, Every time I hear this song, Mississippi roll along, Until the end of time